２００２年は、日本で初めてサッカーのワールドカップが開催された年だった。ブラジルからはロナウドが。イングランドからはベッカムが。世界中からスターが日韓に集合し、サッカーに興味のある人から、ルールなんて知らなかった人まで、誰もがテレビに熱中した。平均視聴率の最高はなんと驚異の６６％。紅白が落ち目の時代に、日本国民が最も団結したのを体感した２週間だった。

もちろん私も熱中した。今の生活のどこにも居場所が無いローズは、せめて「日本」という括りに入れてもらうことによって、なんとか自分のアイデンティティを保とうとした。
日本が勝利するたびに、まるでわがことのように喜び、日本が負けてしまったときは、まるで自分がダメであるかのように、目の前の選手たちと一緒に戦っていた。

ワールドカップが終わるころには、今風に言えばワールドカップロス。平凡な日常が待っていた。そして、時間が経つとともに気づき始めた。

サッカーの日本代表が勝っても、自分の人生は何一つ変わらない。サッカーの日本代表が活躍しても、私は何一つ評価されるわけじゃない。

人の応援をしている場合じゃない。自分自身のワールドカップは、自分で作るしかないんだ。主役は自分でなるしかないんだ。と。

同じようなシーンが、カイジシリーズで有名な福本先生の「黒沢」で描かれているが、そのシーンを見た時に私は心底驚いた。まるで自分の心を見透かされたようだ。と。

人生２０年。不器用で短いながらも、ようやく自分の足で歩いてみて、見つけたことがこの年には２つあった。

ひとつは、大学に入ることが人生の終わりではないこと。大学入学はゴールではなく、単なるスタートでしかないことだ。

恥ずかしながら、高校時代の私には、さして明確な将来を描いていたわけではなかった。なんとはなしに、東京に行きたいな。と、思い、なんの根拠もなく東京に行けば、なんとかなる。そんな甘い気持ちでしか、自分の未来なんてイメージしていなかった。

そしてその時代には、きっといい大学さえ入っておけば、その後はたぶん、それなりの会社に就職し、それなりのお嫁さんを迎え、それなりの人生が過ごせるんだろうと思っていた。

大学でどんなことをするのかも。社会人になって、どんな仕事をするのかさえ、自分でイメージもできていないのに。

何かしたいことがあって、それを達成するために大学に、学部に入るのにまるっきり行動が逆転していた。

それでもきっと誰かが何とかしてくれる。自然となんとかなると思っていた。１年経っても誰も何もしてくれなかった。

仕方がないので自分でやりたいことにチャレンジしてみた。チャレンジさえすれば上手くいくかと思っていた。上手くいくいかないの前に、自分のやりたいことなのに全力でチャレンジができていなかった。

一応自分なりに努力をしてみた。それなりに企画を書いたり、漫才の台本を書いたり、古典の落語、戯曲から最新の漫才、テレビを見たりしようと思ったが、結局「しなくちゃいけない」の義務感からその努力は続かなかった。

このころのローズの目標はふたつあった。ひとつは、フジテレビが主催する「バラエティプランナー大賞」と、もともと文化放送が主催していた放送作家コースで、成績優秀者に対する作家事務所への推薦のふたつだ。

そして、この二つのどちらにも引っかからなければ、放送作家になることをあきらめて、大学に戻ろうと決めていた。

本来なら、１年で成績を出すことなんて難しいのは理解していたが、勉強をする。と、いう名目で東京に出てきていたので、親の手前、１年で結果が出なければあきらめよう。と、最初から決めていたのだ。

青春時代の１年は、長いようで本当に早い。ローズのチャレンジの１年が、そろそろ終わりを迎えようとしていた。