念願の東京での一人暮らしは決まったが、都道府県魅力最下位の茨城県人は、ここで大きな勘違いをしていたことに気が付いた。

あれ？東京って言っても、２３区以外って、普通に田舎じゃね？問題である。

ローズが通学をした東京農工大学は、工学部の最寄り駅は、東小金井駅。農学部で府中駅となるが、どちらも、相当な田舎であった。電車の快速に乗れば、２０分くらいで新宿には行けるのだが、都会での電車の２０分は、結構落差が大きい。大阪で例えれば、梅田から電車に乗って、茨木市まで来てしまったような感覚だ。

私はどーーーーーーーしても「東京」に住みたかった。東小金井はもちろん、府中市も、みんなの住みたい街ランキング１位の吉祥寺も、実は、すべて東京都の２３区外だった。
２３区と２３区以外と言っても、今は死語になりつつある固定電話の市外局番が変わるにすぎない。それでも、私は、「東京０３」のイメージをまといたかったので、何故か一人暮らしをするのに、大学から離れた杉並区・西荻窪に居住を構えた。

杉並区は、２３区では、新宿から西側に広がる、少し閑静な住宅街が多い街並みだ。ただ、中央線が通っていることから、中野・高円寺・荻窪と、少しサブカルな香りのする若者が住む街並みでもあった。実は、隣は吉祥寺という、オシャレさもあるのだが、ダサい格好のローズでも、ギリ生きていける感じの街並みだった。

去年くらいに西荻窪に久々に遊びに行って驚いたのだが、今では西荻窪は、女性のサブカル？の聖地となっているらしい。女性の聖地。と、言っても、池袋的なＢＬ要素のある意味ではない。純文学だったり、布だとか、お稽古ゴトだとか、普通に文化的素養が高い街になっていた。

http://toyokeizai.net/articles/-/145298

他にも、宗教的な意味合いで話題に事欠かない街で、当時は、「オウム真理教出ていけ」の、横断幕があちこちにあり、幸福の科学からワールドメイトなど、新興宗教のオールスターのような土地でもあった。

http://tocana.jp/2015/10/post_7561_entry.html


もちろん、東京は家賃が高い。と、いうのは本当で、吉祥寺駅の徒歩１０分以内の住居は、家賃７～８万が相場だったが、私が住んだ西荻窪のアパートは、わずか３万８千円という格安価格だった。

ただ、当たり前だが、共同トイレの、共同浴場。浴場、というか、シャワーしか浴びれないし、そもそもシャワーを浴びるのに、１００円もかかった。

刑務所の牢獄？とも、思えるほど、部屋の作りは質素で、コンクリートで囲まれたわずか４畳半の部屋。夏は壁が熱く、目玉焼きが焼けるのかと思うくらいだし、冬は、隙間風が吹き込み、極寒の寒さである。

それでも、それでも、念願の一人暮らしは、毎日が楽しかった。

今からありきたりのことを言うが、一人暮らしをして、母親のありがたさというのを実感した。掃除をしなければ、男子でも、髪の毛の抜けたものがあちこちに散らばるし、ご飯は作らなければ、永遠に出てこないし、使ったお皿もきれいにならない。

個人的に一番苦手だったのは、洗濯だ。当時は、柔軟剤なんてオシャレなものもなかったし、部屋干しでも臭くならない。なんて、素敵な洗剤もなかった。自分の何が悪いのか不明だが、洗濯しても臭い生干ししかできなかったし、そもそも洗濯はできても「干す」という作業が面倒で、何日も放置したり、干しても「取り込む」という作業が面倒で、結局雨にぬれたり、雪に積もって凍ったりしていた。

今では当たり前になっているが、そのころ、初めて「ファブリーズ」という画期的商品が発売され、あれ？これを使えば、ずっと洗濯しても生きていけるんじゃない？と、期待に胸を躍らせたりもしたが、やはりだめだった。

誰にも、何も教えてもらえないという状況で、人はそれを変えようと努力して成長していくのだろうか？

否、ダメな人間は、どんな状況でもダメである。むしろ、その「ダメさ人間」が成長したのではないかと思う、大学生活の５年間。

ローズ１８歳の青春が始まろうとしていた。